养狗对健康有益
狗和猫的主人可能会获得拥抱伙伴之外的好处。最近的一项研究将养猫和养狗与老年人认知能力下降的速度减慢联系起来。这项研究发表在美国《科学报告》杂志上，研究分析了欧洲健康、老龄化和退休调查18 年来的数据，以探讨认知能力下降与养宠物之间的联系。调查包括来自几个欧洲国家的约 16,500 名年龄在 50 至 99 岁之间的人。尽管所有参与者都经历了一些认知能力下降，但那些养猫和狗的人在特定认知领域的下降速度明显较慢。
养狗养猫对大脑健康有益
养猫的主人保持了更强的语言流利程度、形成和交流语言的能力以及较好的记忆力。狗主人的即时记忆和延迟记忆回忆下降速度较慢。对于哪些养鸟类或鱼类的人来说，没有看到明显的好处。“这表明宠物的种类和互动的性质很重要，强调了养宠物如何成为支持健康认知，延迟衰老的有意义的生活方式因素。”乔治华盛顿大学神经病学和康复医学系主任库贝西医学博士这样说。
另一个惊人的发现是，宠物主人开始时的记忆力得分略低，但下降速度仍然较慢。这表明，即使是那些已经有了认知缺陷再开始养宠物的人，养宠物也可能具有保护作用。为什么养猫和狗对延迟大脑老化有好处？拥有一个四足朋友对认知有益，原因有几个。
养狗养猫可防止大脑过早衰老
“狗需要遛狗并且顽皮，因此主人的身体活动和社交互动会增加，情感纽带也会增加。”华盛顿医院中心神经科医生，医学博士斯特里彻说。他说，猫主人会从情感陪伴和社交互动中受益更多。与宠物的关系还可以减轻压力和孤独感，这些都是认知能力下降的危险因素。
照顾狗和猫对精神的要求也很高。“照顾宠物涉及例行公事、解决问题和情感解释。”库贝西说。小型研究已将与猫和狗的互动与前额叶皮层刺激增加联系起来，前额叶皮层是大脑的一部分，涉及行为调节、情绪反应、语言形成和记忆。
年轻的宠物主人也可能受益。库贝西博士说，养宠物支持大脑健康各个方面，如减轻压力、增加体育锻炼以及增加情绪健康和社交互动，可以建立认知储备，这有助于预防或延缓未来的认知能力下降。
校对 廖晴
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